Liefde achter tralies: zo ziet het leven van vrouwen met een gevangen man eruit
Heb je je weleens afgevraagd hoe het leven van een vrouw met een partner in de gevangenis eruitziet? Wij hebben het voor je uitgezocht. Voor Paige (30) en Gigi (33) is het geen Netflix-serie, maar keiharde realiteit. Hun liefdesleven is allesbehalve standaard. De vrouwen zijn gelukkig getrouwd met partners die hun leven achter de tralies doorbrengen. Hoe houden ze hun relatie sterk en levend, terwijl ze hun partner vaker niet dan wel zien en aanrakingen beperkt zijn? Zij delen openhartig hun verhaal met je.
Paige en Joseph
Paige en haar man Joseph leerden elkaar vier jaar geleden kennen via een site voor penvrienden voor gevangenen. Wat voor Paige begon als een actie vanuit nieuwsgierigheid tijdens de coronapandemie en de bijbehorende lockdown, veranderde al snel in iets serieus. “Ik was eigenlijk niet op zoek naar romantiek,” vertelt Paige. Maar nadat zij de eerste brief van Joseph ontving, wist ze: dit is speciaal.
Naast dat Joseph zijn leven achter de tralies doorbrengt, bevonden de twee zich direct in een langeafstandsrelatie. Joseph zit in een gevangenis in Californië, terwijl Paige samen met haar zoontje in Pennsylvania woont. Dit alles kon Paige niet tegenhouden. Na maanden contact besloot ze om eindelijk naar hem toe te vliegen. Tijdens hun eerste bezoek konden ze elkaar slechts één knuffel geven in twee uur tijd, maar Paige wist: “Ik zou het zo weer doen.”
Gigi en Michael
Het verhaal van Gigi en Michael begon na het zien van een documentaire over de doodstraf. Klinkt niet direct romantisch, toch? Maar iets in Gigi zei haar dat ze Michael, die op dat moment achter de tralies in Louisiana zat, moest schrijven.
De situatie krijgt nog een twist, want op het moment dat ze besloot Michael te schrijven, was ze getrouwd. Toch bloeide er iets bijzonders op tussen de twee. “Hij veranderde mijn leven. Hij maakte me een beter mens,” vertelt Gigi.
Een relatie vol hindernissen en uitdagingen
De uitdagingen waarmee deze stellen te maken krijgen, zijn absoluut niet mis. De bezoekmomenten zijn beperkt en de regels streng. In Californië mogen sommige gevangenen gebruikmaken van een familiebezoek, waarbij ze samen korte tijd doorbrengen in een klein appartementje op het gevangenisterrein.
“We dromen van een toekomst samen, ook al lijkt die onmogelijk,” vertelt Paige. Voor Michael, de partner van Gigi, ziet de toekomst er minder rooskleurig uit. Hij brengt zijn leven al 25 jaar achter de tralies door. Ondanks kritiek van haar familie blijft Gigi sterk achter haar keuzes en Michael staan. “Dit is de gezondste relatie die ik ooit heb gehad,” zegt ze. “Liefde is meer dan fysieke aanwezigheid.”
Levenslang achter tralies
Michael en Joseph hebben beiden een levenslange gevangenisstraf, maar hun vrouwen blijven positief. Samen maken ze een bucketlist van plaatsen die ze willen bezoeken. “Manifesteren werkt echt,” vertelt Paige vastberaden. Gigi vult haar aan: “Het is een gekke reis, maar ook een mooie.”
