Babes in Business: Denise is 18 en heeft een hondenoppas en -uitlaatservice

Sommige dames hebben van die beroepen waarvan je denkt: wat gaaf! In deze rubriek laten we deze businessbabes aan het woord over hun carrière. Deze keer Denise. Zij is 18 jaar en heeft een eigen hondenoppas- en uitlaatservice!

 

Wat begon als een hobby, is voor de 18-jarige Denise geëindigd in haar eigen bedrijfje: Hondenoppas en uitlaatservice Dordrecht. Dit runt ze – samen met haar vriend – inmiddels al een jaar. “Vroeger was ik al gek op dieren, maar een eigen hond zat er helaas niet in. Toen ik ging samenwonen met mijn vriend, hebben we met de gedachte gespeeld om een hond te kopen. Ook dit kon (wegens studie en financiële redenen) niet. Ik heb toen een oppasadvertentie op Marktplaats gezet en al snel kwam daar een reactie op. Na deze aanvraag ging het heel snel!”

 

Hoe het begon 

“In eerste instantie was het helemaal niet de bedoeling om hiermee mijn brood te verdienen”, vertelt Denise. “Het begon als een hobby en na mijn oproepje op Marktplaats ging het heel snel! Mijn vader is al jaren zelfstandig ondernemer en heeft goede bedrijven geleid. Niet heel gek dus, dat ik van jongs af aan ook een eigen bedrijf wilde. Alleen gebeurde dit al veel sneller dan verwacht! Ik ben erin gerold en heb zo van mijn hobby mijn werk kunnen maken.” 

Maarja, een eigen bedrijf op je 18e is niet niks. Daarom vroegen we Denise of ze het niet retespannend vond om haar eigen bedrijf op te richten. “Met de hondenoppas vond ik het niet zo heel erg spannend. Je steekt er wel veel tijd en energie in, maar mocht het misgaan, dan heb je er zo weinig geld in gestoken dat dit wel te overzien is. Met de uitlaatservice vind ik het nog wel spannend. Wij hebben net onze bus gekocht, wat ook gelijk mijn eerste auto is. Hier is het natuurlijk wel belangrijk dat je snel break-even draait. Het is elke keer weer spannend hoe personen reageren. Hoe vinden ze onze werkwijze, hebben wij alles goed geregeld, kom ik wel deskundig en professioneel over? Dat zijn enkele vragen die bij elk klantencontact weer door mijn hoofd spelen.”
 

Een gemiddelde dag 

Op dit moment is het bedrijf van Denise en haar vriend Mark voornamelijk een oppas- en uitlaatservice voor honden. Toch zijn de twee bezig om meer diensten aan te kunnen bieden, zoals fotoshoots, aankoopbegeleiding en cursussen. Hoe een werkdag er voor Denise uitziet? “Elke dag ziet er anders uit. Het ligt er een beetje aan welke honden in huis zijn. Wij proberen ons zo veel mogelijk aan te passen aan de individuele behoeftes van de honden. Een pup moet bijvoorbeeld om de tweeënhalfuur even een kwartier naar buiten, terwijl een andere hond een uur mee naar het bos kan. In de ochtend verzorgen wij eerst de honden. Vers gevulde water- en etensbak, even lekker naar buiten en de nodige aandacht. Dan bekijk ik de e-mails en reageer ik indien nodig. Ook ga ik dan vaak advertenties langs. Ik kijk of er potentiële klanten zijn en of mijn eigen advertenties wel kloppen. In de middag ga ik met de oppas- en uitlaathonden naar een mooi, groot losloopgebied waar de honden hun gang kunnen gaan. Daarna zijn de honden moe, waardoor ik wat voor mijzelf of voor het bedrijf kan gaan doen, bijvoorbeeld een blog schrijven, social media bijhouden, nieuwe onderzoeken lezen en de website bijwerken. Als ik merk dat de honden wat uitgerust zijn, is het met sommige erg leuk om hersenspelletjes of clickertraining te doen. In de avond hebben wij meestal een kennismaking.”

 

De voor- en nadelen

“Het grote voordeel aan een eigen bedrijf op zo’n jonge leeftijd is dat je echt kunt groeien in je werk. Je leert ontzettend veel. Niet alleen over honden, maar ook over mensen, jezelf presenteren, planning en organisatie, communicatie, promotie, websitebeheer, regel- en wetgeving en noem het maar op. Ik kan zelf onderzoeken wat ik het leukst vind of waar ik goed in ben en als je daar dan resultaten uit ziet ontstaan, is dat echt een schouderklopje voor jezelf!” Maar, elk voordeel heeft z’n nadeel. Wat is die van Denise? “Een groot nadeel is dat ik nog niet veel werkervaring heb en dat ik dus alles zelf moet uitzoeken en bepalen. Soms heb ik geen idee hoe ik iets moet aanpakken. Daarnaast heb ik soms het idee dat mensen opkijken van onze leeftijd. Betrouwbaarheid en ervaring is natuurlijk erg belangrijk, en meestal vertrouwen mensen toch eerder iemand die al wat ouder en meer ervaren is. Wij moeten dus extra ons best doen om serieus over te komen. Ook mijn sociale leven lijdt er soms onder; ik ben al-tijd bezig met werk. Ook als iedereen een vrije dag heeft. Bovendien gaan mailtjes en telefoontjes de hele dag door. Soms krijg ik zelfs een berichtje in de nacht! Absurd!”
 

Ook maakt ze soms nare dingen mee. Zo kreeg Denise onlangs een aanvraag of zij en haar vriend een midweek op hun hond wilden passen – één dag van tevoren! Toen de mensen bij ons arriveerden, hebben ze de hond in mijn handen geduwd: “Twee keer eten en drie keer uitlaten en wij komen hem zo en zo laat halen. Succes!” En weg waren ze. De hond was overstuur en ik stond met mijn mond vol tanden. Gelukkig was de hond snel op zijn gemak en verliep het verder super, maar soms maak je gewoon dit soort minder leuke dingen mee. Of dierenleed, dat komt ook helaas te vaak voor, merken we. Zo liep mijn vriend laatst een uitlaatronde toen er opeens een sterk vermagerde hond om de hoek kwam lopen. Hij reageerde schichtig op mijn vriend, maar wilde toch kennismaken. Toen zijn baas om de hoek kwam, liet de hond zich trillend op de grond vallen en hij dook weg toen de baas zijn hand bewoog. Natuurlijk mag je niet te snel oordelen en ken je de situatie niet, maar dierenleed komt echt te vaak voor, helaas." 
 

Ondanks een aantal nadelen waarmee Denise te maken heeft en krijgt, heeft ze heel veel plezier in haar werk. Het aller-, allerleukste aan haar baan vindt ze de band die je opbouwt met een hond. “Het is echt leuk om een hond te leren kennen en je merkt dat je naar elkaar toegroeit. Ook vind ik het leuk om meer kennis op te doen en dit in de praktijk toe te passen of met andere baasjes te delen. Wat ook super is om te zien, en waar ik echt blij van word, is als een hond hier al vaker is geweest en hij precies weet waar hij is en wie wij zijn als hij terugkeert. Super om een blije hond te mogen ontvangen!” 

 

Grote dromen
Een eigen bedrijf op jonge leeftijd: aanrader? Volgens Denise wel. “Op jonge leeftijd heb je meestal niets te verliezen. Vaak heb je nog geen vaste baan of een inkomen en woon je nog thuis, waardoor de stap naar het onzekere een stuk makkelijker is. Natuurlijk is een buffer wel handig. Zorg dat je iets hebt waar je op terug kan vallen, zoals een afgeronde studie, dat geeft mij namelijk wel rust. Misschien dat je naast je studie al kan beginnen om je hobby steeds serieuzer aan te pakken.” Verder ziet ze haar eigen toekomst zeker nog in de hondenbranche. “Ik wil steeds meer kennis opdoen van honden. Met name op het gebied van gedrag, gezondheid, opvoeding en training. Ik wil mijn eigen stijl ontwikkelen in de omgang met honden, waarmee ik hopelijk andere mensen kan inspireren. Op dit moment ben ik bijna klaar met de opleiding tot kynologisch instructeur, wellicht dat ik verder ga studeren voor gedragstherapeut of toch fysiotherapeut voor honden.” En stiekem, heel stiekem, droomt ze ervan dat haar bedrijf uitgroeit tot een landelijke franchise-onderneming die verschillende services aanbiedt voor zowel mens als hond en die gekenmerkt wordt door kleinschaligheid en kwaliteit. 

Lees ook de vorige edities van Babes in Business!