Trouwen achter de tralies: ‘Wij gaven elkaar het ja-woord terwijl hij 19 jaar vastzat’
Voor de buitenwereld leek het onbegrijpelijk: waarom zou je je leven op pauze zetten voor iemand die bijna twintig jaar de gevangenis in moet? Maar voor Melody Lorenzo (35) was de keuze helder. Ze bleef trouw aan haar liefde Anthony (36), ook toen hij werd veroordeeld voor poging tot moord en bende-gerelateerde misdrijven. Tegen alle verwachtingen in hield hun liefde stand, en vandaag de dag zijn ze samen, vrij én zwanger van hun eerste kindje.
Jeugdliefde met een rauw randje
Melody en Anthony leerden elkaar kennen in 2001, toen ze pas 12 en 13 jaar oud waren. "We hingen samen in het park, hij was de neef van mijn beste vriendin," vertelt Melody. Al snel werden ze een stelletje. Maar vier jaar later sloeg het noodlot toe: Anthony belandde in een auto met een vriend die het had gemunt op een groep bendeleden. Anthony trok zelf geen wapen, maar werd tóch aangeklaagd als medeplichtige. Op 16-jarige leeftijd werd hij veroordeeld tot bijna 20 jaar gevangenisstraf. Melody was pas 15. "Iedereen zei dat ik verder moest gaan met mijn leven. Zelfs Anthony zei dat ik hem moest laten gaan. Maar ik wist gewoon: ik hou van hem."
Liefde op afstand: brieven, telefoontjes en eindeloze autoritten
Waar anderen vertrokken, bleef Melody bij Anthony. Ze schreef brieven, belde dagelijks, en zodra ze haar rijbewijs had, reed ze soms wel 11 uur heen en terug om hem in de gevangenis te bezoeken. "In het begin zaten we achter glas, zonder fysiek contact. Dat brak mijn hart." Pas na drie jaar mochten ze elkaar even omhelzen of een kus geven aan het begin en einde van elk bezoek. Anthony stortte zich intussen op zelfontwikkeling: hij volgde lessen, sloot zich aan bij hulpgroepen en werkte aan zichzelf. "Ik was trots op hoe hij zich herpakte," zegt Melody.
Trouwen achter de tralies
In 2009 vroeg Anthony haar ten huwelijk. "Ik zei meteen ja," lacht Melody. Na een berg papierwerk mochten ze trouwen in de gevangenis. Melody droeg een eenvoudige witte jurk, Anthony zijn gevangenisuniform. "Er was geen feest, geen nacht samen. Maar het voelde zó goed om ‘ja’ te zeggen." Pas daarna kregen ze toestemming voor conjugaal bezoek: momenten waarop ze elkaar echt konden zien, aanraken, samen zijn. "Die privé-tijd hield onze relatie levend." Jarenlang keek Melody toe hoe haar vrienden trouwden, kinderen kregen, verre reizen maakten. Maar zij hield vast aan haar belofte. "Mensen begrepen niet waarom ik bleef. Maar ik wist dat hij de liefde van mijn leven was." En toen, eindelijk, begin januari 2024, kwam het verlossende moment: Anthony werd vrijgelaten. "Toen hij in de auto stapte en we elkaar vasthielden, voelde het alsof ik droomde.", aldus Melody.
Eindelijk vrij en samen
Sinds zijn vrijlating ontdekken ze samen de wereld opnieuw. Stap voor stap bouwen ze aan hun toekomst. "We houden ervan om samen te wandelen en te praten, zónder dat de gevangenis tussen ons in staat." En nu? Ze verwachten hun eerste kindje én plannen hun 'echte' bruiloft in Hawaï. "Na al die jaren voelt het nog steeds onwerkelijk. Maar elke dag samen is een zegen."
Lees ook: Wil je weten! Dit zijn de nieuwe kandidaten van De Verraders
