Outback Jack - Down Under

En daar was hij dan, Outback Jack, de man waar elf vrouwen letterlijk voor door het stof zijn gegaan. De man op wie ze zijn aangewezen in een van de ruigste gebieden ter wereld, waar de bewoners voornamelijk bestaan uit vreemdsoortige insecten, krokodillen en al dan niet giftige slangen en spinnen. In eerste instantie niet bepaald de meest romantische setting om de man te ontmoeten wiens hart veroverd moet worden. Zeker niet als je als stadse meid alleen maar gewend bent aan luxe en comfort en je grootste hobby shoppen is. Maar wie is dan toch die man, voor wie ze helemaal naar Australië zijn gevlogen en die ervoor zorgt dat ze hun eigen grenzen moeten verleggen. Wie is Outback Jack? Of liever gezegd: Wie is Luke Brooks?

Aloha, handsome! Was mijn eerste gedachte toen ik Luke Brooks in levenden lijve ontmoette. Als een echte gastheer schonk hij meteen een kopje koffie in en begon meteen te praten. Een spraakwaterval, veel expressie, twinkelende oogjes en heel veel charmante lachjes.

Ik werk als navigator bij P& O Maritime op onderzoeksschepen voornamelijk in Antarctica en Papua Nieuw Guinea. In een periode waarin ik wachtte om weer scheeps te gaan, las ik in een Australische krant een oproep voor filmfiguranten met een Spaans uiterlijk. Aangezien ik op dat moment toch niets te doen had, waagde ik een poging. De dames van de casting hadden meteen zoiets van: Jij, 'n Spaans uiterlijk? Waarop ze meteen in de lach schoten. Maar toch hebben ze een intake gedaan en foto's gemaakt. Uiteindelijk is dat toch niets geworden. Weken later belden ze me op om te vragen of ik auditie wilde doen voor een Nederlands/Belgische versie van Outback Jack.

Twee jaar geleden zat ik in de auto met mijn vader die op een gegeven moment vertelde dat hij naar een tv-programma had zitten kijken waarin een groep mooie vrouwen probeerden om het hart van één man te veroveren. "De wereld is gek geworden!" zei mijn vader. Nou, dat programma was dus Outback Jack en nu moest ik hem vertellen dat ík mee ging doen aan datzelfde programma. Hilarisch!

Tijdens een bezoek aan mijn vader om te gaan snowboarden (ja, ook in Australië sneeuwt het in bepaalde gebieden, red.), kreeg ik een telefoontje van het castingbureau met het verzoek om full body foto's te sturen. Die had ik dus niet, maar mijn vader heeft ze toen van mij gemaakt. We hebben verschrikkelijk gelachen, ook omdat ik er voor mijn gevoel niet uit zag. Ik had toen een behoorlijke baard staan en omdat het winter was zag ik er niet bepaald gebruind uit. Maar goed, ik heb de beste foto's geselecteerd en opgestuurd. En nu ben ik dus Outback Jack.

Mijn hart ging naar hen uit! Ik probeerde me voor te stellen wat er door hen heen ging. In de verwachting dat ze in een of andere luxe omgeving een mooie tijd tegemoet zouden gaan, moesten ze eerst naar de andere kant van de wereld vliegen om vervolgens ook nog eens met een parachute uit een vliegtuig te moeten springen! En als je dan ook nog in de verzengende hitte op je hoge hakken met je koffer op wieltjes je weg moet vervolgen naar je verblijfplaats, dan kan ik alleen maar respect opbrengen.

De meeste vrouwen hadden nog nooit in een tent geslapen, laat staan een tent opzetten. Mijn doel was om zo goed mogelijk voor hen te zorgen want ik voelde me wel verantwoordelijk. Kijk, ik ben zelfstandig opgevoed. Vroeger dacht ik wel eens dat mijn moeder niet van me hield, omdat ik nagenoeg alles zelf moest doen. Koken, wassen, kleding verstellen, etcetera. Maar later kreeg ik door waarom ze dat deed en nu ben ik haar juist erg dankbaar. De rollen zijn nu ook omgedraaid, ik zorg nu voor mijn moeder. Met al dit in mijn gedachten was ik er ook klaar voor om voor deze elf vrouwen te zorgen en ervoor te waken dat er niets met hen zou gebeuren.

Maar natuurlijk dacht ik ook hoe ontzettend ik het had getroffen om een tijdlang omgeven te worden door elf mooie vrouwen die ook nog eens gaan proberen om mijn hart te veroveren. Dat is toch een droom!

Wat was je eerste indruk van je harem?

Inderdaad, de eerste indruk is belangrijk. In een dergelijke groep zitten er altijd een paar tussen die opvallen omdat ze in eerste instantie sterker overkomen dan de anderen. Alleen vallen de dames die juist wat stilletjes en afstandelijk zijn ook op, omdat je bij hen juist nieuwsgierig wordt naar wat er allemaal door hen heen gaat. Maar ik kan je zeggen dat ik ze allemaal lief en mooi vind. Zelfs het feit dat sommigen niet of nauwelijks Engels spreken maakte me totaal niet uit. Het was zelfs schattig toen ik het Belgische meisje Isabel vroeg wat nou typisch Belgisch eten is. "Spaghetti", was haar antwoord. Ik heb er ook hartelijk om gelachen.

Fantastisch! Ik was in 1998 voor het eerst in Nederland en I love it. Ik hou van jullie manier van leven, open cultuur, tolerantie, vooruitstrevendheid en maatschappelijke betrokkenheid. Daar zouden nog veel Australiërs van kunnen leren. Dus ook de Australische vrouwen, want die zijn over het algemeen behoorlijk bekrompen. Ook het feit hoe Australië met de Aboriginals omgaat, is een schande. Ik vind de Aboriginals een prachtig volk en ik kan het niet aanzien hoe zij in het verdomhoekje worden gedreven. In plaats van trots te zijn op Australië met haar meest waanzinnige natuurelementen en originele bewoners, zijn de meeste mensen daar juist blind voor. Maar ik heb begrepen dat ook in Nederland een andere wind waait gezien jullie politieke situatie. Laten we maar hopen dat ook de Nederlanders koesteren wat ze hebben en het gevaar zien die bepaalde politieke stromingen met zich meebrengen.

And the winner is?
Dat kan ik je echt niet verklappen. Ik kan je alleen wel vertellen dat ik happy ben met de einduitslag en dat ik geen moment spijt heb van dit avontuur. En nee, de dames waren absoluut niet op de hoogte over de plotselinge wending van het programma waar ze zich voor hadden opgegeven. Ze dachten echt dat ze een rijke vrijgezel zouden ontmoeten en dat het programma zich zou afspelen in een comfortabele en luxueuze setting.

Deze Outback Jack heeft in ieder geval al mijn hart veroverd en ik zal zeker zijn avonturen gaan volgen. Rest mij alleen nog maar te zeggen: Aloha Luke xxx!