Interview: Uniek muzikaal trio' McChicks'.

Een half jaar geleden besloten Tessa, Astrid en Phaerda hun krachten te bundelen. Ze leerden elkaar kennen achter de coulissen van verschillende muziekscènes. Astrid: "We speelden in kroegen of in coverbandjes, als soloartiest of in een sessie. Daar kwamen we elkaar regelmatig tegen, stonden soms samen op het podium. Toen we eens écht alleen met z'n drieën op het podium stonden, voelde dat zo goed. We dachten: dit is het, hier moeten we iets mee doen."
Tessa: "Met een beetje geluk en een uniek idee kom je al een heel eind. We zijn een driecombinatie waar niet aan te knutselen valt."

Kleurrijk trio

De McChicks hebben samengewerkt met tientallen artiesten en groepen zoals Marco Borsato, Claudia de Breij, Lois Lane, Normaal, Frederique Spigt, Veldhuis & Kemper, Edwin Rutten en Time Bandits. Phaedra: "Onze stijlen en achtergronden lopen erg uiteen, toch lijken we op elkaar. We hebben alle drie aan het conservatorium gestudeerd. En hebben zowel vocaal als instrumentaal jarenlang praktijkervaring opgedaan in de pop-, jazz- en theaterwereld. Deze invloeden hoor je terug op de cd. We zochten naar uitersten tussen deze muziekstijlen."

Mannenwereld

Tessa: "Op een bepaald niveau in de muziekwereld kun je merken dat het een echte mannenwereld is. Daardoor kleef je als vrouwen als teken aan elkaar. Je komt elkaar steeds tegen, de spoeling is dun. Bij ons ontstond er gelijk een klik, we weten wat we aan elkaar hebben. Daar staan we achter, het onderlinge vertrouwen is groot."
Phaedra: "In de muziekscène hebben we al zoveel gedaan, ze weten wat we kunnen en respecteren ons daarom. Soms wordt je nog vreemd aangekeken. Als je bijvoorbeeld een muziekwinkel binnenloopt, gunt de verkoper je geen blik waardig. Tót je begint te spelen, dan beginnen zijn oren te klapperen. Als je goed bent en goed speelt, onthouden de mensen je wel. Dan maakt het niets uit of je nu man of vrouw bent."

Debuutalbum

Tessa: "Onze muziek is een kruising tussen Crosby Stills en de Eagles, maar dan vrouwelijk. De overeenkomst is vooral dat we gearrangeerd spelen. Zowel live als op de cd klinken we heel puur. We hadden vijf dagen de tijd om dertien nummer op te nemen. De laatste dag twijfelden we of het ons zou lukken, maar we zijn ervoor gegaan. Onze technicus was erg meewerkend en ging helemaal op in ons enthousiasme. De cd hebben we opgenomen zoals wij het mooi vinden, niet rommelig en zonder poespas. Onze lijfspreuk is: What you hear is what you get."
Astrid: "Onze muziek is niet alleen maar gericht op de commerciële markt. We hopen dat onze muziek wordt opgepikt door muziekliefhebbers omdat onze muziek kwaliteit heeft. Bij een concert zijn we daarnaast gewoon onszelf: Gepassioneerd."

Variërende composities

Phaedra: "De nummers zijn afzonderlijk van elkaar geschreven. Het materiaal dat we al hadden, besloten we op één grote hoop te gooien. Gevolg: Een waslijst aan nummers om uit te kiezen. We hebben ze samen beluisterd en beoordeeld. We moesten op één lijn komen te zitten. Soms was het huilen, als één van jouw nummers het uiteindelijk niet geworden was. Maar we móesten schrappen. Onze eigen composities variëren van aaibaar, zoals Mama's Eyes Are Shining en Make It Happen tot steviger werk als Baby You en Gotta Go Home."

Van demo naar platencontract

"Na onze selectie aan nummers, hebben we een demo opgenomen en opgestuurd naar Radio 2. Ze waren daar zó enthousiast dat ze het doorgestuurd hebben naar verschillende platenmaatschappijen. We werden overspoeld met reacties. Uiteindelijk kozen we voor de meest enthousiaste platenmaatschappij, waarbij we veel vrijheid kregen. Het rare is dat ze alleen onze demo hadden gehoord en ons nog niet live hadden zien optreden."

Inspiratie uit het leven

De McChicks hebben allemaal een afzonderlijke manier van werken. Astrid: "Ik heb vaak één zin in mijn hoofd, daaromheen bouw ik een verhaal en zo kleur ik een nummer verder in. Het ligt er ook aan in welke sfeer ik mij bevind. Als ik verliefd ben, schrijf ik vrolijke nummers. Ik kom dan niet met sombere teksten aanzetten."
Phaedra: "In mijn nummers gebruik ik vaak diepere lagen. Ik schrijf een lied als een gedicht. Het zijn teksten waarover je kunt fantaseren. Ze zijn niet voor de hand liggend, je moet er dieper over nadenken voor je een tekst kunt begrijpen."
Tessa: "Ik schrijf vaak over de liefde, over mijn leven. Maak ik kan ook geraakt worden door een film. Love U Pove U schreef ik voor mijn vrouw. We stonden op het punt te trouwen en ik wilde speciaal voor haar dat lied op onze dag af hebben. De titel van het lied komt uit een boek van Saskia Noort, het is een soort ritueel, als je elkaar een liefdevolle knuffel geeft. Het klonk zo schattig, ik moest daar iets mee doen."

Kate Bush

Tessa: "Op het album is een dozijn van de nummers geschreven door onszelf, aangevuld met The Man With The Child In His Eyes, de Kate Bush-klassieker uit 1978. Wij vinden dat Astrid de enige is die dit nummer mag coveren. Ze heeft een prachtige stem die perfect bij dit nummer past. Haar stem is voor dit lied gemáákt."
Astrid: "Er zijn zoveel mooie nummers geschreven. Een kracht van mij is dat ik een bestaand idee naar eigen hand kan zetten. Iedereen vond mijn versie van het nummer zo mooi, dat we hebben besloten het op te nemen. Op haar veertiende schreef Kate Bush het nummer, alleen daarom is het lied al wonderlijk om naar te luisteren. En met de persoonlijke draai die ik aan het nummer heb gegeven, is het een bijzonder en speciaal lied geworden."

McChicken

Lachend vertellen de meiden hoe ze aan hun naam zijn gekomen: "We reden over de snelweg, op weg naar een slechte schnabbel. Onderweg komen we regelmatig een McDrive tegen, waar we dankbaar gebruik van maken. Bij ons staat een McChicken altijd op het menu. Gekscherend riepen we: Wij zijn de McChicks! We dachten er verder niet heel diep over na. De naam is niet overdreven, dat past bij ons. Nu hopen we natuurlijk op een vette sponsoring van de fastfoodketen. Of van Apple, je schrijft onze naam misschien iets anders, maar we hebben alle drie een Mac. We slepen het ding overal mee naar toe."

's Avonds speelden ze voor het eerst live als McChicks in het Comedy Theater in Amsterdam. Het was muisstil in de zaal, er werd aandachtig geluisterd naar de prachtige stemmen en muzikale klanken van Tessa, Astrid en Phaedra. Het zal mij niets verbazen als we in de toekomst nog veel van deze dames zullen horen.

Alvast een digitaal voorproefje:

Vanaf vrijdag 22 mei ligt het debuutalbum van McChicks in de winkel.