Heftig! Kopen zonder Kijken-makelaar Alex van Keulen groeide op in pure armoede
We kennen makelaar Alex van Keulen natuurlijk allemaal van zijn rol in het populaire woonprogramma Kopen zonder Kijken. Hij weet alles van mooie huizen en heeft onlangs zijn eigen villa in Almere ingeruild voor een prachtige Spaanse finca. Als klein jongetje had hij waarschijnlijk alleen maar kunnen dromen van zo'n huis. Alex weet namelijk als geen ander hoe het is om in armoede op te groeien. Heftig! Wij praten je bij.
Lees ook: Oh no! Hailey Bieber volgt haar man Justin Bieber niet meer op sociale media
Een bewogen jeugd voor Alex
Alex groeide op in een gezin van maar liefst tien kinderen. Dat is al een uitdaging op zich, maar zonder vader en met een overspannen moeder die niet voor haar kinderen kon zorgen bleek het al helemaal ondoenlijk. 'Ik herinner me mijn moeder starend en rokend uit het raam. Tegenwoordig noemen we dat een depressie', vertelt de makelaar. Het gezin van elf moest leven van een bijstandsuitkering, dus er was amper wat te besteden. De broers en zussen van Alex waren daardoor genoodzaakt om met krantenwijken wat extra's te verdienen.
'Ik werd enorm gepest'
Het gevolg van deze bittere armoede? Voor Alex was er nooit geld voor nieuwe kleding om naar school aan te doen. Ook vakanties of leuke uitjes zaten er helaas niet in. 'Geen verhalen na de vakantie over leuke reisjes of überhaupt uitjes, verjaardagen waar klasgenoten het veel over hadden. Het was zichtbaar dat wij thuis niks hadden.' Voor een klein jongetje is dat natuurlijk vreselijk, vooral als je daardoor ook sociaal buiten de boot valt. 'Kinderen kunnen heel gemeen zijn. Ik was een klein mannetje en ik hoorde er niet bij. Daardoor werd ik enorm gepest', vertelt hij.
Een positieve draai
Toch wist Alex ook iets uit al deze nare ervaringen te halen. 'Ik kreeg juist een vechtersmentaliteit. En heb elk baantje aangepakt dat ik kon pakken. Elke cursus, elke mogelijkheid om hogerop te komen greep ik aan', vertelt hij. Dat brengt hem toch maar mooi tot waar hij nu staat: een succesvolle makelaar.
Ook nu wakkert zijn verleden een drang in Alex aan om jonge kinderen te ondersteunen. Zo vangt hij samen met zijn vrouw Saskia al jaren pleegkinderen op. Ook zette hij zich als ambassadeur van de Schoolspullenactie van het Armoedefonds in om zoveel mogelijk brugklassers die in armoede opgroeien te voorzien van schoolspullen. Hoe mooi is het dat hij van zijn eigen ervaringen zijn kracht maakt om andere mensen te helpen?
Niet voor altijd in armoede
Wat de makelaar wil meegeven aan jonge kinderen? 'Armoede is het begin maar het hoeft niet het eind te zijn.' Dat is zeker waar als we nu naar de situatie van Alex kijken. Zijn onlangs aangekochte huis in het zonnige Spanje is namelijk iets waar hij in zijn kinderjaren alleen maar van kon dromen. 'Als ik nu aan mijn jongere 'ik' had kunnen laten zien waar ik nu de dag mag wonen en wat ik mijn kinderen kan bieden, dan had dat hem destijds geduld en vertrouwen gegeven.' Hopelijk kan hij andere kinderen in armoede daar nu mee inspireren!
