Heftig! Docuserie onthult ernstig seksueel misbruik bij Nickelodeon kindersterren

Victorious, iCarly, Drake and Josh, het zijn allemaal programma’s die je misschien vroeger wel keek op Nickelodeon. De meeste van ons keken hier met veel plezier naar, maar voor de kindacteurs van Nickelodeon was dit toch minder het geval. Voor hen was deze periode namelijk een hel. In de vierdelige documentaireserie uit Amerika, ‘Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV’, onthult vreselijke verhalen die achter de schermen plaatsvonden.

Quiet on set

Hier en daar gingen er al wat verhalen rond over een toxische sfeer op de set van verschillende Nickelodeon programma's. Bij sommige programma's ging het er niet altijd even rooskleurig aan toe. Mishandeling, extreem grensoverschrijdend gedrag en een heftige manier van communiceren. Het gebeurde allemaal. Eerder schreef actrice Jennette McCurdy in haar boek wat zij meemaakte toen ze voor Nickelodeon werkte als kind en wat daar allemaal mis ging. Afgelopen zondag kwam de vierdelige docuserie online in Amerika, en dat maakte tongen los.

Drake Bell seksueel misbruikt

Onder anderen acteur Drake Bell doet zijn verhaal in de docuserie. Drake Bell kennen we van het programma Drake and Josh. In de documentaire vertelt hij dat hij extreem seksueel misbruikt is door zijn dialoogcoach Brian Peck. In de docu is te zien dat het hem nog steeds heel veel doet en het extreem traumatisch voor hem is geweest. “Stel je eens de ergste dingen voor die iemand je kan aandoen op het gebied van seksueel misbruik. Dan weet je wat er zich heeft afgespeeld. Ik weet niet hoe ik dit anders kans vertellen,” vertelt hij. Drake werd herhaaldelijk misbruikt toen hij 15 jaar was. “Ik sliep op de bank waar ik normaal ook altijd sliep. Ik opende mijn ogen en hij was mij seksueel aan het misbruiken,” vertelt Drake. “Ik verstijfde, was volledig is shock en had geen idee hoe ik moest reageren.” Ook zien we zijn vader in de docuserie, die vertelt hoe deze periode voor hem was en nog steeds is.

Dan Schneiders grensoverschrijdende producties

Ook Nickelodeon producent Dan Schneider is behoorlijk wat grenzen overgegaan. Zo liet hij pornografie op zijn computer zien, liet mensen publiekelijk ongemakkelijke dingen uitvoeren en vroeg zijn vrouwelijke collega’s om hem massages te geven. Ze vertellen dat werken voor Dan voelde alsof je in een gewelddadige relatie zat.

Ook werden de kinderen in de Nickelodeon programma’s enorm geseksualiseerd. Er zijn bijvoorbeeld video’s van een jonge Ariana Grande, die Cat speelde in Victorious die aan tenen zuigt, water over haar borst en hoofd giet en een aardappel ‘melkt’ en kreunende geluiden maakt. Ook bij Jamie Lynn Spears, het zusje van Britney Spears, werden dit soort ‘pornografische’ acties in het script gestopt: zij kreeg een stroperige substantie in haar gezicht gespoten in een aflevering van Zoey 101.

Het leek in deze periode alsof Dan Scheider enorm geliefd was bij de doelgroep, maar op de set was dit verre van waar. Iedereen voelde zich onveilig, maar niemand durfde tegen hem in te gaan.

In Nederland moeten we nog even wachten tot we de docuserie kunnen zien. Op zondag 7 april en zondag 14 april is de serie in twee delen te zien op Discovery+.