De beroemde Andrew Lloyd Webber-musical draait om Norma Desmond (Pia Douwes of Simone Kleinsma). Ooit een grote ster, nu een vrouw levende in haar eigen droomwereld. Ze droomt nog steeds van haar rentree en hoopt dat de jonge Joe Gillis, op wie ze hopeloos verliefd wordt, haar hierbij kan helpen.
Je hebt in veel musicals en shows in het buitenland gespeeld en je bent nu weer terug in Nederland. Fijn om weer terug te zijn?
'Ja, dat is leuk. Op mijn negentiende ben ik al naar het buitenland gegaan en ben daar eigenlijk altijd gebleven en ik kwam slechts af en toe naar Nederland. Alle talen lopen voor mij door elkaar heen dus het maakt me niet uit waar je me neer zet.'
Sunset Boulevard is natuurlijk een heel bekende musical. Waarom besloot je dat je in deze musical mee wilde spelen?
'Ik heb het niet besloten, maar ben gevraagd haha! Ik was wel blij dat ik gevraagd werd, want dit is een rol die ik altijd nog heb willen spelen, al vond ik mezelf altijd al aan de jonge kant. Toen sprak ik Paul (Eenens, de regisseur, red.) die tegen me zei: 'Nou ten eerste ben je midden veertig en Norma is vijftig. Ten tweede gaat het niet om 
de leeftijd. De tijd waarin ze leefde is voorbij. De stomme film bestaat niet meer en haar carrière is voorbij. Leeftijd speelt daarbij niet per se een rol.' De dramatiek van haar levenservaring en de illusie waarin ze geleefd heeft, spreekt me erg aan.'
Je speelt vaker vrouwen met complexe geschiedenissen. Is dit toevallig of kies je daar specifiek voor?
'Ik speel altijd dramatische karakterrollen, omdat dat het leukste is om te doen! Het leukste aan een dergelijk karakter is het feit dat er zo veel achter zit. Iedereen heeft een verleden maar de lieve leuke vrouw heeft niet het zware verleden dat de bitch, de dramaqueen of de moordenaar wel hebben. Waarom iemand zo geworden is, dat komt door iets. Mijn inspiratie hiervoor haal ik uit de mensen om me heen. We zijn allemaal mensen die dingen meemaken waardoor we ons de ene keer aangevallen voelen en de andere keer gekwetst. Ik hoef maar om me heen te kijken en ik zie al die schakeringen.'
Hoe is het om een dergelijke rol te delen met iemand?
'Ik heb eigenlijk nog geen idee, ik heb nog nooit een rol gedeeld dus dat is nog helemaal open. Het is wel fijn dat Simone en ik elkaar heel erg respecteren; we zijn eigenlijk gewoon dol op elkaar. We hebben al eerder met elkaar gewerkt en dat is altijd een leuke samenwerking geweest. Simone past prachtig in de rol, ze heeft precies die leeftijd. Dus ik ga ervaren hoe het is en het is ook leuk dat het publiek naar twee voorstellingen van Sunset Boulevard kan komen, want ze zullen twee keer een andere Norma Desmond zien.'
Hoe ga je je voorbereiden op deze rol?
'Ik heb veel stomme films gekeken en daar ben ik nog steeds mee bezig. De film Sunset Boulevard heb ik natuurlijk ook gekeken. Feit is dat je van die stomme films heel veel kunt leren omdat er geen woorden worden gebruikt en elk gevoel gaat via de ogen en het lichaam naar buiten. Dat maakt de beleving veel extremer. Ook van het karakter van Norma valt veel te leren omdat zij ook enorm schakelt in haar gevoel. Ze kan in een zin iets liefs zeggen en dan meteen daarna een uitbarsting hebben.'
Antonie Kamerling is je tegenspeler. Hoe is het om met hem samen te werken?
'Leuk, we hebben natuurlijk al samen Elisabeth gedaan. We hadden daar niet veel dingen samen op het toneel, dus het is ontzettend leuk om nu wel samen op het toneel te staan. Ik vind dat hij fantastisch bezig is, hij is keihard aan het werk en zangles aan het nemen. Ik vind hem een ontzettend leuke jongen dus ik verheug me er heel erg op. Hij heeft heel veel humor maar is ook kwetsbaar.'
Je hebt zowel in reizende musicals als in musicals met een vaste standplaats gespeeld. Sunset Boulevard is weer een reizende musical. Ervaar je dat anders?
'Reizende producties zijn altijd zwaarder en het wordt steeds zwaarder nu Nederland steeds dichter komt te zitten met files. Soms zit je langer in de file dan dat de voorstelling duurt. Dat betekent dat je nog meer voor jezelf moet zorgen, dat je nog meer energie moet opbrengen om dan 's avonds die kwaliteit te brengen. Het leuke van reizen is daarentegen wel weer dat je naar allerlei verschillende steden gaat en dus naar verschillend publiek. Mensen reageren steeds weer anders en dat daagt je uit om daar op in te spelen en een voordeel is dat je mensen ook bezoekt en dat al die mensen de voorstelling kunnen zien.'
Pia Douwes beleeft haar première als Norma Desmond op 17 december. Speeldata en meer informatie zijn te vinden op www.musicals.nl.
