De Gouden Kooi

Hij leidde het Iraakse volk tot twee keer toe in een oorlog dat verwoestende gevolgen had voor het hele land. Hij verplichte alle inwoners hun kostbare juwelen in te leveren zodat hij zijn oorlogen kon financieren. Maar het volk wist niet dat een groot deel van hun kostbaarheden zijn honderden paleizen financierden. En tijdens de tweede oorlog, de Golfoorlog, werden er embargo?s door de hele wereld opgelegd waardoor de bevolking in erbarmelijke omstandigheden kwam te leven.

Nog nooit had iemand de wereld toegang tot het privé-leven van de dictator Saddam Hoesein verschaft. Totdat Zainab Salbi, de dochter van de prive-piloot van Saddam Hoessein samen met Laurie Becklund besloot de wereld te vertellen over het leven aan het hof van Saddam Hussein. Dit boek geeft een volledig beeld hoe deze man niet alleen zijn vijanden maar ook de mensen die hij als vrienden beschouwde jarenlang emotioneel en fysiek mishandelden.
Zainab Salbi groeide op als Shiitische moslim in een bloeiend Bagdad, ze had een progressieve, moderne moeder en een lieve vader. Het gezin was gelukkig en interesseerde zich weinig voor politiek, genoten van het leven en gaven veel feesten. Tijdens een van deze feesten, werden ze geïntroduceerd aan een man die helemaal in het wit gekleed was, Saddam Hussein. De stellen hadden geen idee dat deze man, deze ontmoeting, de rest van hun leven zou veranderen.

Saddam Hussein was opgegroeid in een klein dorpje, had weinig familie, voelde zich alleen en wilde vriendschap sluiten met een aantal jonge stellen om de leegte in zijn leven op te vullen. Hij dwong zichzelf op aan Zainab?s ouders en vrienden. Keer op keer probeerde ze deze man te ontwijken, maar Saddam had zoveel macht vergaard dat het onmogelijk was om zijn vriendschap te weigeren. Saddam beheerste de hele vriendschap; hij bepaalde wanneer, waar en hoe de ?vrienden? elkaar ontmoeten. Hij eiste dat iedereen het continue naar zijn zin had om hem heen, hem respecteerde, aanbidde en alles deed wat hij wenste.
Mensen die hier niet in mee gingen werden op meedogenloze wijze vermoord en Saddam vertelde hier zelfs open en bloot over om er zeker van te zijn dat de andere hem nooit zouden bedriegen. Zijn ?vrienden? werden continue afgeluisterd en overal in de gaten gehouden. Ze waren geen minuut alleen en konden elk moment van de dag een bezoek van Saddam verwachten. Zo kregen Zainab?s ouders een weekendhuis in een afgesloten gebied in de buurt van een van zijn paleizen. In de weekenden werd het hele gezin verplicht hiernaar toe te komen en dag en nacht, opgedoft in de mooiste kleding, te wachten op Saddam?s bezoeken.

Zainab?s eerste slechte herinneringen aan het regime van Saddam Hussein zijn dan ook in het weekendhuis, waar ze jaren van haar jeugd doorgebracht heeft. Met een plastic glimlach op haar gezicht, en kleding die gekocht was van gekregen geld werden ze verplicht uren te luisteren naar Saddam?s wrede verhalen terwijl hij flessen whisky leegdronk.Geen vrouw of meisje was veilig rond Saddam en zijn familie - de mannen Hussein waren befaamd voor hun talloze verkrachtingen.

De gouden kooi is een indrukwekkende biografie over het leven van een gelukkig meisje, dat langzaam veranderd in een leven van bijna ondragelijke gevangenschap. En uiteindelijk verteld het verhaal over haar ontsnapping naar Amerika.
Het boek verteld het boeiende verhaal van Zainab, de ondergang van een van de oudste en rijkste volkeren ter wereld, maar geeft vooral inzicht in het onbegrijpelijke leven van een van de meest gevaarlijke en wrede mannen die ooit geleefd heeft. Het geeft uitleg, en zorgt misschien zelfs voor begrip van de lezer, hoe miljoenen Irakezen een kwart eeuw onder deze dictator leefde zonder volledig te weten wie Saddam Hussein precies was. Hoe een heel volk zo lang beheerst was door angst en hun geld, respect, leven, en geloof aan deze man gaven totdat zij niets meer hadden.

_{Afbeelding verwijderd door redactie}

Zainab Salbi & Laurie Becklund
De gouden kooi
319 bladzijden
Uitgeverij: Arena
ISBN: 90-6974-758-8
Adviesprijs: 18,50 euro

Bestel nu!

De gouden kooi
Z. Salbi & L. Becklund