Street Play; door de ogen van Martha Cooper
Martha Cooper werkte eind jaren zeventig als fotografe voor de New York Post. In deze tijd begon ze ook graffiti's te documenteren en die graffiti's waren een groot onderdeel van de later ontstane hiphop-cultuur. De graffitifoto's werden gepubliceerd als de Hip Hop Files 1979 - 1984 (From Here to Fame), waarmee ze wereldberoemd werd.
Als hobby fotografeerde Martha Cooper kinderen die zonder ouderlijk toezicht op straat speelden en in dit boek zijn ze voor het eerst gepubliceerd. Ze vond dat juist in de meest armoedige buurten het straatleven het meest levendig was. Haar favoriete buurt in Lower East Manhattan, ook wel bekend als Alphabet City onderging op dat moment een intensief onderhoud, dat uiteindelijk nog vijfentwintig jaar zou duren. Het wemelde er ook van de pooiers en kruimeldieven, dus eigenlijk was het geen ideale speelplek voor kinderen.
Voor volwassenen oogden de verlaten gebouwen en rommel op straat nutteloos en zelfs gevaarlijk, maar in de ogen van de kinderen waren het perfecte speelplekken. Ze bouwden geïmproviseerde clubhuizen en schuilplaatsen, verkochten limonade vanuit een zelfgebouwd "winkeltje" en creëerden zo hun eigen wereldjes, ver van de supervisie van hun ouders. Veel grotere kinderen namen de jongere kinderen ook vaak mee op sleeptouw. Martha bewonderde de creativiteit, tomeloze energie en humor van deze kinderen, en voornamelijk hun wil om het kleine beetje wat ze hadden te delen met anderen. Ze wist dit allemaal perfect vast te leggen met haar camera. Dit boek is daarom een eerbetoon aan de spelende kinderen en de foto's getuigen dan ook van veel respect.
De buurt waar Martha fotografeerde is inmiddels omgeturnd tot een veiliger plek, met nieuwe gebouwen, vele boetiekjes en restaurants. Echt een plek voor moderne yuppen. Maar spelende kinderen die schaterlachend een zelfgemaakte zeepkist voortduwen of touwtje staan te springen, vind je er helaas niet meer terug.
Het boek Street Play is tot stand gekomen met dank aan Eastpak. Enkele foto's uit dit boek worden in samenwerking met de uitgeverij From Here to Fame en Eastpak tentoongesteld in het Treehouse (American Book Centre) Voetboogstraat 11 te Amsterdam.
Martha Cooper
Street Play
120 bladzijden
Uitgeverij From Here to Fame
ISBN: 3937946160
Adviesprijs: 35,99 euro
Bestel goedkoper online!
Street Play
Martha Cooper
