Here I stand

is goed ontvangen in Amerika en ook in Nederland heeft het album al vier weken lang de vijfde plaats bemachtigd in de hitlijsten. Voor Usher, die zich al jaren profileert als ster op wereldniveau, is dit inmiddels zijn zesde cd. Maar de reacties erop zijn wisselend. Sommigen vinden het een 'hitloos album', aangezien er alleen de hit Love in This Club op staat. Anderen vinden gewoon alle tracks erg tegenvallen, vooral als je kijkt naar de grote namen waarmee Usher heeft samengewerkt. Maar wie weet moet de wereld nog wat wennen aan de nieuwe popgeoriënteerde r&b.

Usher bracht op vijftienjarige leeftijd zijn eerste album uit, maar in 1997 steeg zijn bekendheid pas echt met het album My Way. De meeste mensen kennen het nummer Yeah! nog wel waarmee hij plotsklaps wereldberoemd werd als r&b-zanger. Na het album Confessions in 2004 kan het bijna niet meer stuk met de loopbaan van Usher. Inmiddels ontving deze zanger vijf Grammy’s en verkocht hij dertig miljoen albums.

Het album Here I stand bestaat uit een erg verschillende verzameling van ballads, maar ook nummers zoals Love in this club voor, zoals de track al zegt, een avond uit. Op deze cd is het even wennen aan de doorklinkende popinvloeden, maar ik moet toegeven: het album klinkt zeker niet verkeerd. Naast de gebruikelijke tracks over turbulente liefdeslevens, bijvoorbeeld Moving mountains, komen ook andere persoonlijke onderwerpen aan bod zoals de geboorte van zijn zoontje in Prayer for you en een nummer over de 'harde' wereld waarin we leven. Met het nummer Will work for love wil Usher zijn luisteraars dan ook iets duidelijk maken. "Making people care about love again", schrijft Usher op zijn officiële website. Ook is Usher de slow jams niet vergeten. Met een nummer als Trading places zal hij ook de liefhebbers van dit genre tevreden stemmen.

Usher heeft in ieder geval samenwerkingen met artiesten geregeld die garant staan voor hitpotentie. Zo werkt topproducer Timbaland – momenteel in bijna elk top 40-nummer te horen – mee aan een aantal nummers en is will.i.am terug te horen op de track What's Your Name? Daarnaast komen ook Jay-Z, Beyonce en Lil Wayne voorbij op Here I stand.

Na een turbulente tijd in zijn leven, waaronder de dood van zijn vader, een huwelijk (en volgens bozen tongen inmiddels weer een scheiding) en zijn eerste kindje, laat Usher zijn fans weten in de albumhoes: "This album has given me the opportunity to let my fans know who I am now, a different me, a charging me, a growing me. Here I stand begins a new chapter in my life". En dat is te horen: een nieuwe, 'poppy' Usher is geboren. Mijn hoge verwachtingen bleken in ieder geval meer dan terecht.

Here I Stand
Usher
Laface Records
EAN: 0886973255322