Revolutionary Road: weg van het alledaagse
In een broeierige New Yorkse kroeg met jazzmuziek op de achtergrond, lonkt Frank Wheeler (Leonardo DiCaprio) naar de sexy April Johnson (Kate Winslet). April verlangt naar een bestaan als succesvol actrice. Verleidelijk hijst ze aan een sigaret, terwijl ze in gesprek is met vriendinnen. Frank en Aprils blikken kruisen elkaar. Even doet ze alsof ze hem niet ziet…, maar al gauw raken ze verwikkeld in een geanimeerd gesprek.
Meteen in de eerste scène spat de spanning tussen de personages van het filmdoek. Voor Leonardo DiCaprio en Kate Winslet is het geen onbekend terrein om elkaars geliefden te spelen. Hierover zegt Kate Winslet tegen Entertainment Weekly: "Ik had me niet gerealiseerd in welke mate de chemie die we deelden in Titanic, is blijven hangen. Het is geweldig om te ontdekken dat we gewoon terug kunnen grijpen naar waar we gebleven waren, alsof onze spieren deze kennis hebben opgeslagen."
Een scène verder zijn Frank en April getrouwd, hebben twee kinderen en leven in een voorstad van New York. April is huisvrouw en Frank heeft een saaie baan. Elke dag neemt hij de trein met honderden mannen zoals hij: keurige, kleurloze heren in pak met hoed. De film kenmerkt zich door een sterk verhaal met een boodschap, maar gelukkig niet op een typisch Amerikaanse manier. Het script is gebaseerd op de gelijknamige roman van Richard Yates uit 1961, een boek dat in de toenmalige literaire wereld opschudding veroorzaakte. Yates wilde met zijn boek waarschuwen de gevolgen van conformisme en het blind vastklampen aan veilige keuzes.
Frank en April Wheeler zijn soulmates. Ze zijn mooi, succesvol en delen grootse dromen. Ze zien zichzelf anders dan hun leeftijdsgenoten en geloven dat zij bestemd zijn te leven volgens hogere idealen. Maar de sleur ligt op de loer. Ze realiseren ze zich dat ze het huisje-boompje-beestje-leven leiden waar iedereen zo naar hunkert. Het ontbreekt hun aan niets in materieel opzicht, maar gelukkig zijn ze niet…
‘Revolutionary Road’ verwijst naar de straatnaam van The Wheelers: een willekeurige straat in een suburb van New York. Ook staat de titel van de film symbool voor een revolutionaire stap die Frank en April Wheeler overwegen. April, die heel goed weet dat haar acteercarrière er niet meer in zit, wil dat haar man Frank in ieder geval wel zíjn diepste verlangens verwezenlijkt. April is succesvol in haar poging om zijn vervlogen dromen nieuw leven in te blazen en ze broeden gezamenlijk op een plan om te emigreren naar Parijs. Vanaf dat moment laait de romantiek tussen haar en Frank weer hevig op.
Frank voelt het bloed in zijn aderen weer stromen. Niemand in hun nabije omgeving begrijpt hun keuze de grote oversteek te willen maken. Behalve John, een onbegrepen psychiatrische patiënt en zoon van een buurvrouw. John zegt: "Veel mensen zijn zich bewust van de leegte in hun bestaan, maar er is lef voor nodig om de hopeloosheid ervan in te zien." John is enthousiast om in Frank en April mensen te ontmoeten die durven af te wijken van het geijkte pad. Als Frank een indrukwekkende promotie krijgt op zijn werk begint hij te twijfelen aan de gemaakte plannen…
Het is het prettig om te zien dat er geen moeite is genomen om de rimpeltjes van de acteurs, goed zichtbaar op het grote doek, te verdoezelen. Ook het acteerspel is natuurgetrouw. Leonardo DiCaprio speelt met veel overtuiging de dertigjarige Frank. Het personage wordt neergezet als iemand met een visie, maar eigenlijk twijfelt Frank constant en is hij wispelturig. Een prachtige Kate Winslet, zet een heel sterke ´April´ neer. Een vrouw die goed weet wat ze wil, maar zich tegelijkertijd realiseert dat zij in haar keuzes afhankelijk is van haar man. Zo ging dat in the fifties. Toch doet April er alles aan om binnen haar mogelijkheden haar ambities waar te maken. Ze komt erachter dat zij zich slechts kan aanpassen aan wat Frank voor haar in petto heeft. April zet dan een glimlach op en huilt van binnen. De vraag is hoe lang zij dit volhoudt…
Revolutionary Road is vanaf 22 januari te zien in de Nederlandse bioscoop.
