Ze reist af naar? Israël!

Oneindige woestijn, felle zon, lekker eten en een luttele 35 graden in oktober? Dat zijn de eerste indrukken die Eilat op mij achterliet. Vorige week werden met mij verschillende reisjournalisten, BN?ers, partners en prijswinnaars door reisorganisatie Corendon uitgenodigd om Eilat te ontdekken. In 24 uur. Zoals Corendon het zelf omschrijft: een testvlucht, vergelijkbaar met een testrit die je maakt in een nieuwe auto. Voor ons een leuk bliksembezoekje aan het Midden-Oosten dus!

Corendon organiseerde zo?n actie al eerder. Gambia is dit seizoen als nieuwe bestemming toegevoegd aan het totale assortiment, en om reizigers kennis te laten maken met dit Afrikaanse land werd half september al zo?n testvlucht georganiseerd. Om dit keer Eilat nog populairder te maken onder het Nederlandse publiek (vorig jaar reisden er al zo?n 10.000 Nederlandse vakantiegangers af naar het Israëlische badplaatsje), werd deze succesvolle manier van promoten herhaald.

En met succes: de dagtrip was zeker weten de moeite waard! De hele dag was door Corendon tot in de puntjes verzorgd.

We verbleven in één van de vele sterrenhotels die Eilat rijk is: Hotel Herods. Een twaalf verdiepingen tellend, sprookjesachtig gebouw, dat doet denken aan het paleis waarin Yasmin uit Aladdin woonde. Palmbomen all over the place, vriendelijk personeel en een zwembad waar ik het liefst meteen in was gedoken. Onze mooie hotelkamer kwam niets tekort en het uitzicht vanaf de elfde verdieping was fenomenaal! Met het goed verzorgde ontbijtbuffet en het heerlijke avondmaal scoorde het hotel ook punten: uit iedere wereldkeuken was er wel lekker eten te vinden en het ontbrak de perfecte service werkelijk aan niets. Hotel Herods is een waar resort, maar ook als je het wat eenvoudiger wil houden, zijn er genoeg betaalbare hotels te vinden.

Voor zover ik het in 24 uur heb kunnen zien is Eilat de perfecte bestemming als je een luie zon-zee-strandvakantie wil. Maar dat betekent niet dat er niets te doen is! Cultuur (of liever gezegd, natuur) snuiven kan je bij de King Solomon Pillars in het Timna National Park, en duiken in de Rode Zee is natuurlijk een absolute must. Maar wil je liever niet zo diep de zee in, dan kan je terecht bij het Dolphin Reef. Bij dit centrum kan je zwemmen met dolfijnen (of ze alleen aaien als je zelf het water niet in wil), heerlijk relaxen in de relaxation pools en daarna bovendien nog een drankje doen aan de bar. En dat alles aan het strand!

Verder is de boulevard van Eilat er zeker één waar shopaholics zich kunnen vermaken. Al is het maar omdat je nergens btw hoeft te betalen! Kleding en accessoires zijn daardoor een stuk goedkoper dan in Nederland. Naast grote winkelcentra en luxe winkels zijn er ook gezellige marktachtige shops en natuurlijk de nodige souvenirwinkeltjes. Ook qua verzorging zit je hier goed: denk daarbij aan de verzorgende producten met mineralen uit de Dode Zee die in veel winkels worden verkocht.

Heeft Eilat jouw reislustige brein doen prikkelen? Heb je wel zin in een heerlijk luie zonvakantie en zou je deze winter weleens een andere bestemming dan Griekenland, Spanje of Frankrijk willen verkennen ? maar ben je nog niet helemaal overtuigd?  Bekijk de volgende punten dan eens:

• Eilat is een vrije handelszone, wat betekent dat je geen btw hoeft te betalen. Dit geldt voor alles! Dat betekent goedkoop shoppen?
• Ovda Airport ligt op (gemiddeld) 4 uur en 40 minuten vliegen vanaf Schiphol.
• De watertemperatuur ligt rond de 20 graden.
• Vrijwel het gehele jaar is het zonnig in Eilat: waar de temperaturen in de winter nog zo?n 28 tot 30 graden zijn, raakt de thermometer in de zomer soms zelfs de 45 aan?
• Eilat ligt vlakbij de Israëlische grens met Jordanië.
• Het koraalrif van de Rode Zee (het meest noordelijke koraalrif ter wereld) bevindt zich vlakbij Eilat.
• En hoe leuk: van 1951 tot 1959 heeft Eilat een Nederlandse burgemeester gehad!

Corendon heeft deze winter een mooie aanbieding: in de periode van 25 oktober 2012 tot 14 april 2013 vlieg je, voor maar ? 399,-, met Corendon Dutch Airlines naar Israël. Je landt op Ovda Airport en verblijft in een mooi driesterrenhotel in Eilat. De prijs is inclusief ontbijt, vlucht en transfer naar je hotel.

Acht dagen Eilat: iets voor jou?